Esta iniciativa se enmarca en el cambio regulatorio en Estados Unidos, donde una nueva legislación abrió la puerta para que las stablecoins puedan ser utilizadas de manera más amplia en pagos, liquidaciones y operaciones financieras.
 

La normativa recientemente aprobada exige que los emisores de stablecoins respalden sus monedas digitales con activos seguros, como bonos del Tesoro estadounidense o efectivo. Este requisito genera una oportunidad estratégica para que bancos tradicionales ofrezcan servicios de resguardo y administración de dichos activos. Citigroup se perfila entre las instituciones financieras interesadas en capitalizar este nuevo escenario, junto con entidades como Fiserv y Bank of America.
 

El banco evalúa no solo la custodia de activos que respaldan las stablecoins, sino también la posibilidad de proveer infraestructura para productos de inversión vinculados a criptoactivos. El creciente interés de los gestores de fondos en ETFs basados en bitcoin, aprobados por la SEC en 2023, ha generado una demanda significativa de soluciones de custodia confiables. El iShares Bitcoin Trust de BlackRock, con una capitalización cercana a los 90.000 millones de dólares, ejemplifica el volumen de activos que requieren soporte en esta área.

Hasta el momento, Coinbase ha dominado el negocio de custodia para ETFs cripto, concentrando más del 80% del mercado. Sin embargo, la entrada de bancos de alcance global como Citi podría diversificar el ecosistema y reforzar la seguridad institucional en torno a estas inversiones.
 

En paralelo, Citigroup está desarrollando soluciones basadas en blockchain para optimizar la velocidad de los pagos internacionales. Actualmente, la entidad ofrece transferencias de dólares tokenizados entre cuentas en Nueva York, Londres y Hong Kong con disponibilidad operativa 24/7. La evolución natural de este servicio sería permitir el envío de stablecoins entre cuentas o su conversión inmediata a dólares, lo que reduciría los tiempos de liquidación de varios días a operaciones prácticamente instantáneas.
 

El banco mantiene conversaciones con clientes corporativos para evaluar casos de uso concretos, especialmente en escenarios donde la agilidad en los pagos globales representa una ventaja competitiva.
 

El cambio de postura regulatoria en Washington ha favorecido que instituciones financieras tradicionales exploren de forma más decidida su incursión en la industria cripto. No obstante, los bancos deberán cumplir con los marcos vigentes en materia de prevención de lavado de dinero, controles de divisas y seguridad operacional. Para Citigroup, la prioridad radica en garantizar que los activos custodiados provengan de operaciones legítimas y estén protegidos frente a ciberataques o intentos de fraude.
 

En este contexto, la posibilidad de que Citi emita su propia stablecoin continúa sobre la mesa, aunque la entidad parece enfocada inicialmente en ofrecer servicios de custodia y soluciones de pago que integren el mundo tradicional con el digital.